Forfremmet til herligheten

«Et himmelsk liv med Herren»

I Guds menighet har vi de som kalles «de stille i landet» og de som kalles «de trofaste i landet». Noen ganger passer begge disse betegnelsene på én og samme person.

Noen av oss tenker at major Johanna Omdal var en slik person. Selv mente hun at hun hadde hatt «et himmelsk liv med Herren».

Søndag 21. mai ble hun forfremmet til herligheten fra sykehjemmet i Mandal, der hun bodde de siste årene, 91 år gammel.

Johanna Omdal fikk sine første møter med Frelsesarmeen på bedehuset i Øyslebø, en av de mange utpostene til Mandal korps. Da hun fikk jobb i en butikk i Mandal sentrum, var det naturlig for henne å velge Frelsesarmeen som sitt åndelige hjem. Her ble hun frelsessoldat og her fikk hun kallet til å gå ut i tjenesten som frelsesoffiser. Høsten 1961 var den 27 år gamle mandalitten å finne på Frelsesarmeens krigsskole på Galgeberg i Oslo.

Det ble innledningen til 32 års nokså omflakkende liv, først og fremst i menighetsarbeid, men også i eldreomsorgen. Eneste «avbrekk» ble et år der hun tok utdannelse som hjelpepleier, som det het den gang. Flere av ordrene førte henne til ulike deler av Sørlandet, som Risør, Farsund og Grimstad.

I 1991 slo hun seg ned i Mandal og fikk kjøpt et sjarmerende lite hus i sentrum av byen. I 1994 ble hun pensjonert fra aktiv tjeneste som frelsesoffiser, men ikke fra Frelsesarmeen. En tidligere korpsleder i Mandal beskriver en stor del av pensjonisttilværelsen hennes som «omreisende i basarer og fengselsforeninger» – hun brant for den frivillige innsatsen i Guds rike.

Etter 32 års tjeneste som aktiv frelsesoffiser, fikk hun også 30 års tjeneste som pensjonert frelsesoffiser. Hun deltok flittig i både gudstjenester og foreningsvirksomheten i menigheten hun valgte som ung, var raus med oppmuntringer og gode kommentarer til de som hadde ansvaret. Hun viste interesse for alle sider ved menighetens arbeid, det være seg hjemforbund eller samlinger for de helt unge. Hun var takknemlig for å bli hentet til møter og samlingene etter at hun flyttet på sykehjem. Siste gang hun var på Frelsesarmeen var bare et par uker før hun døde.

Ble man kjent med Johanna Omdal, merket man fort at her var det mye glede og latter. Da hun ble intervjuet av lokalavisa Lindenes til sin 85-årsdag, oppsummerte hun livet og tjenesten sin slik:

– Det kan ikke beskrives hvor bra jeg har hatt det. Det er helt utrolig! O’hoi!

Fred over minnet!

Nils-Petter Enstad