Internasjonal lederkonferanse

Bevegelsens internasjonale leder, general Lyndon Buckingham, holdt en kraftfull åpningstale for 120 ledere i Frelsesarmeen som hadde ankommet Nairobi fra alle verdenshjørner. Stemningen i rommet var preget av høy forventning da generalen ga en omfattende og inderlig beretning om takknemlighet til Gud for delegatene og deres engasjerte lederskap, vilje til å møte utfordringer og visjon for fremtiden.

– Jeg er så glad for at vi kan samles her i Kenya, den første gangen en internasjonal lederkonferanse finner sted i Afrika. Det er fantastisk! bemerket generalen. – Mange afrikanske ledere kunne ikke delta på den forrige konferansen [i Vancouver, Canada], men denne gangen er dere alle her! Dere betyr noe, og deres stemmer er viktige.

Se flere bilder fra åpningsmøtet på Ulinzi stadion her.

– Når vi samles i dag, er jeg svært bevisst på det enorme ansvaret dere bærer som hyrder og forvaltere av denne globale bevegelsen … Dere er kalt til å forvalte bevegelsens globale mål innenfor deres territorier … deres bidrag til Frelsesarmeens oppdrag er dypt verdsatt, og jeg sier til dere i dag: takk.

Han oppmuntret også delegatene til å finne «stor trygghet og tillit» i vissheten om at Herren var med dem under konferansen. – Vi kjenner på høytiden og alvoret i vår samling. Vi ser den som en gudstjeneste; et hellig, åndelig ansvar, understreket han.

Utfordrende tider

Generalen tegnet et bilde av dagens globale situasjon, der Frelsesarmeen står i møte med globale stormer, inkludert de vedvarende konsekvensene av en global pandemi, geopolitisk usikkerhet, økende nasjonalisme, kriger og rykter om krig.

– Den økende utfordringen med å få visum, stengte grenser, problemer med registrering i India og bortfall av internasjonal økonomisk støtte påvirker Frelsesarmeens evne til å utnevne og flytte ledere og støtte oppdraget rundt i verden, sa han.

Protestbevegelse

General Buckingham fortsette med å si at til tross for all ustabilitet og usikkerhet, fortsetter Frelsesarmeen å være salt, lys og et fyrtårn av håp, helbredelse og frelse for verden.

– Jeg vil påstå at selve eksistensen av vår bevegelse i seg selv er en protest; vi er en protestbevegelse … Vi er en synlig motstand som våger å erklære – både i ord og handling, og midt i all usikkerheten – at det finnes håp, det finnes en vei, det finnes en Frelser, det finnes frelse for verden. Dette er vårt oppdrag på jorden: å være et synlig  vitnesbyrd om at Gud ikke har gitt opp, at Gud ikke har forlatt oss, at Gud ikke har vendt oss ryggen.

Les mer fra generalens åpningstale og se et videointervju her.

Av mange, én

Tidligere på dagen ønsket stabssjef, kommandør Edward Hill, alle velkommen til konferansen og oppfordret delegatene til å «være engasjert, være involvert og bidra». Han påpekte at dette var den første ICL under ledelse av General Buckingham og delte en andakt fra Galaterne 3,23–28 med temaet E Pluribus Unum («Av mange, én»), som reflekterte den dype mangfoldigheten i delegatenes bakgrunn, men også deres erfaring av å være ett i Kristus. 

Se flere bilder fra åpningsmøtet på Ulinzi stadion her.