Sterkere sammen

De 80 delegatene representerte Frelsesarmeens arbeid innen områder som utvikling, helse, utdanning, eldreomsorg og nødhjelp. Målet med samlingen var å styrke samarbeidet på tvers av land og fagområder – og å finne bedre måter å møte framtidens behov på. Bo Christoffer Brekke, seksjonsleder for internasjonal utvikling var norsk delegat på konferansen. Han forteller om en inspirerende samling med kolleger fra hele verden. 

– Fra Norge er vi på ulike måter med på å støtte Frelsesarmeens arbeid i over 25 land fordelt på Afrika, Asia, Latin-Amerika og Europa, forteller Bo. – Konferansen var en sjelden anledning til å møte kollegaer som vi ukentlig har kontakt med fra alle disse kontinentene. Det er utrolig inspirerende å være en del av en bevegelse med så bredt nedslagsfelt - og de som var til stede favner enormt mye spennende og virkningsfullt arbeid som berører millioner av liv verden over, legger han til.

Felles forankring

Konferansen hadde navnet «Rooted Together», som kan oversettes til med felles forankring. Tanken bak navnet var enkel: Selv om Frelsesarmeen jobber i svært ulike sammenhenger og kulturer, er oppdraget det samme – å møte mennesker i sårbare situasjoner med hjelp, verdighet og håp.

Brekke forteller at man i løpet av samlingen var innom et stort antall temaer, fra nødhjelp til vannprosjekter og jordbruksprosjekter, til institusjoner innenfor helse eller utdanning. 

– Det var også viktig å sette ned noen felles knagger for den forandringen Frelsesarmeen ønsker å skape i verden gjennom det mangfoldige utviklingsarbeidet vi gjør, og jobbe med utviklingen av et felles rammeverk for å måle den overordnede effekt av våre ulike innsatser, sier Bo. 

Han understreker at målet er å bli enda bedre på å spore hvor vi jobber bra, og hvor og hvordan vi kan jobbe bedre og mer effektivt. Et gjennomgående poeng var at Frelsesarmeen står sterkest når den tenker helhetlig – og når ulike deler av arbeidet støtter hverandre.

Hvordan vet vi at arbeidet virker?

Hvordan Frelsesarmeen kan bli bedre til å måle og dokumentere effekten av arbeidet sitt – ikke bare hva som gjøres, men hvordan det faktisk utgjør en forskjell i menneskers liv, skjer gjennom det pågående SMILES-prosjektet. 

SMILES handler om å utvikle felles verktøy for læring og forbedring og står for:
•    Serve – å tjene mennesker
•    Measure – å måle resultater
•    Improve – å forbedre praksis
•    Learn – å lære av erfaringer
•    Equip – å gi ansatte og frivillige gode verktøy
•    Share – å dele kunnskap

Innspillene fra konferansen vil brukes videre i dette arbeidet, slik at Frelsesarmeen kan bli enda tydeligere på hvilken forskjell organisasjonen gjør – både lokalt og globalt.

Fellesskap – også utenfor møtesalen

Konferansen handlet ikke bare om fag. Deltakerne fikk også oppleve førjulstid i London, besøke Frelsesarmeens internasjonale hovedkvarter og dele måltids-fellesskap og gode samtaler mellom øktene.

Bo sier at det også føltes særlig meningsfylt å være til stede på en slik samling, møte mennesker fra ulike dele av verden og kjenne på det sterke internasjonale felleskapet i en tid der verden opplever så mye turbulens, endring og usikkerhet. 

– Det gjorde særlig inntrykk å høre en kollega fra Ukraina fortelle om arbeidshverdagen der. På tross av daglige angrep med droner og raketter, strømbrudd og konstant usikkerhet etter snart fire år med krig, fortsetter arbeidet – noen steder bare et titalls kilometer fra frontlinjene. Det gjorde også inntrykk å høre kollegaer fra ulike land beskrive hvordan fjorårets bistandskutt over natta har snudd opp ned på livsviktige helsetilbud og tilbud til ofre for menneskehandel, forteller Bo.

Utvikling, nødhjelp og fred henger sammen

Blant foredragsholderne var Dag-Håkon Eriksen fra VID vitenskapelige høgskole i Norge. Han snakket om hvordan kristne organisasjoner i dag må tilpasse seg nye rammer for internasjonalt utviklingsarbeid og katastrofehjelp.

Et annet viktig innlegg kom fra Daryl Crowden fra Frelsesarmeen i Australia. Han løftet fram det som kalles Triple Nexus – samspillet mellom nødhjelp, langsiktig utvikling og fredsbygging. Kort sagt: Akutt hjelp alene er ikke nok. For å skape varige endringer må man også bidra til stabile lokalsamfunn og fredelige løsninger.

Veien videre

Erfaringene fra «Rooted Together» skal nå tas videre i hele organisasjonen. Målet er å styrke samarbeidet, tydeliggjøre retningen og sikre at Frelsesarmeen også i framtiden er en relevant og pålitelig aktør for mennesker som trenger støtte – uansett livssyn, bakgrunn eller situasjon.

– Når verden er i endring, må vi også være det. Det er flott å se hvordan vi er bundet sammen om et felles oppdrag og en felles identitet, på tvers av så ulike kontekster. Vår lokale tilstedeværelse i over 14500 lokalsamfunn verden over – med vårt holistiske arbeid som møter mennesker både i kriser og i hverdager – er en enorm styrke. Frelsesarmeen har alltid tilpasset seg skiftende tider og behov i samfunnene, og det er flott å se hvordan vi gjør det også nå, på mange ulike måter verden over, understreker Bo.