Tro på turné

Tekst: Hilde Dagfinrud Valen / hilde.dagfinrud.valen@frelsesarmeen.no

Primus motor og musikalsk leder for Mennialledager, er Thor Fjellvang. I mer enn 53 år, helt siden 1972, har han satt sitt preg på Frelsesarmeens utadrettede musikkliv, gjennom musikkgrupper og band som med kritikerrost kvalitetsstempel har nådd langt ut til et stort publikum. I tur og orden har han traktert tangentene i Messengers, Joyfriends, NSB (Norske Salvasjonisters Band), Mannssambandet – og siden 2020: Mennialledager.

– Så hva er forhistorien til Mennialledager? 

– Vi hadde holdt på i 25 år med Mannssambandet. Vi hadde reist verden rundt, gitt ut 10 cd-produksjoner, spilt på tv, samarbeidet med masse artister, og hadde hatt konserter på de fleste steder her i landet. Enkelte av gutta hadde vært med siden de var 20, og kunne etter mange år tenke seg å gjøre noe annet. Vi hadde også en del diskusjoner om musikkstil: Skulle vi fortsatt gjøre vår versjon av gamle klassikere, en blanding av nytt og gammelt, eller bare nytt? 

– Vi reiste jo dessuten rundt med 14 mann, 12 sangere og musikere, og to teknikere, og det ble ganske dyrt etter hvert. Det var vanskelig å få arrangører til å betale det det faktisk kostet at vi skulle komme. CD-salget, som hadde vært en god inntektskilde, ble også sterkt redusert, Da korona kom, stanset jo alt opp uansett, og det var en god timing å gi seg da, fortsatt som veldig gode venner! forteller Thor. 

– Men så, rundt avslutningen med Mannssambandet, snakket jeg med noen av gutta om muligheten for å lage en mindre gruppe. Vi møttes og fant ut at dette var gøy!

Moro å strekke seg litt

Nå har det gått snart seks år siden det. Mennialledager har på disse årene hatt mange konserter rundt omkring i Norge, både i og utenfor Frelsesarmeen, og også konsertoppdrag utenlands. Nylig var de på sin andre tur til Spania, med konserter i Albir, på Solgården og i Torrevieja. I april blir det en lengre turné på Vestlandet og Sørlandet – blant annet. 

– Det er jo et økonomisk spørsmål å reise på turné, og vi kjører et lavkostbudsjett. Vi har gjort ganske mange konserter for en rimelig pris. Konseptet er at vi ikke tjener noe på konsertene, vi forsøker bare å dekke reise og overnatting. Det er jo ikke mange uniformerte Frelsesarmé-grupper som reiser rundt lenger. Nå som alle kirker og menigheter legger så stor vekt på sang og musikk, kan vi da ikke pakke helt sammen i Frelsesarmeen, heller! mener Thor bestemt. 

– Det er fortsatt gøy å være i en musikalsk sammenheng der man må strekke seg litt, både musikalsk og administrativt. Og det er jo fint å kjenne som 67-åring at man fortsatt har lyst og energi!

For Thor holder definitivt på med musikken. Per definisjon er han altså pensjonist, men Thor jobber som organist i Bamble kommune. Han spiller dermed på Den norske kirkes gudstjenester, begravelser, vielser, konserter, andakter og allsangkvelder. På Frelsesarmeen i Skien spiller han tuba i brassbandet og leder FA Kor Skien. Konklusjon: – Det er fint å ha musikken som pensjonist!

Bensinstasjoner med betjening

Mennialledager består av Rune Bjørndalen fra Porsgrunn, Lars Ole Gjermundbo fra Åmot, Sam Joensen fra Lillestrøm, Eyfinn Joensen fra Drammen, Øystein Eriksen fra Tønsberg på bass, lydmann Dag Henning Ingebretsen fra Drammen, og Thor selv kommer fra Brevik. Eller sagt på en annen måte, består Mennialledager av en assisterende kirkesjef, en familieterapeut, en avdelingsleder i Voksenopplæringen, en offiser i Frelsesarmeen, en elektriker, en «kopimaskinfyr», og en organist. Alle er aktivt med i Frelsesarmeen lokalt. 

– Vi er forskjellige typer, men det vi er med på, binder oss sammen. Vi er åpenhjertige med hverandre, tåler hverandre, og er en gjeng som har det utrolig fint sammen. Vi deler liv, ber sammen, og deler det musikalske og sosiale. Vi lar ting komme til oss. Og jeg elsker jo fortsatt å turnere. Jeg er så glad i bensinstasjoner med betjening, ler Thor. Turné-gledene er med andre ord enkle, og dermed mange: – Hvis første konsert går bra, og vi har god tid på formiddagen etter … Da har man det godt som turnerende Frelsesarmé-musiker. Da er man i «flytsonen», og kan ikke bedre ha det. 

– Jeg har jo også kunnet legge turneer der jeg har lyst til å komme. Frelsesarmeen er en fantastisk organisasjon som finnes så mange steder, i Norge og over hele verden. Og uansett hvor man kommer, så er man velkommen. Vi har turnert på Bali, New Zealand, Australia, Sør-Afrika, USA, Latvia, England, Skottland, Tyskland, Færøyene, Island, Svalbard … Jeg vet ikke hvor vi ikke har vært, altså. 

Som jordbærene på ostekaken 

Mennialledager må med rette kunne kalles Frelsesarmeens boyband, litt mer voksne enn andre boyband, muligens, men likevel: Fire vokalister, tette, krevende arrangementer, høyt musikalsk nivå, fengende sanger. Begeistringen er som regel stor etter en konsert med Mennialledager. Som når organist Kaldo Kiis, etter en Mennialledager-konsert i Lyngdal kirkesenter, skrev følgende i konsertanmeldelsen sin: «Fantastisk konsert! Flott repertoar, et sterkt budskap, imponerende samspill og nydelig lyd – myk og jevn stemmekvalitet hele veien, med topp arrangementer av Thor Fjellvang, Bare piano og bass klarte å løse oppgaven med glans – en jobb som vanligvis krever fullt band med trommer og gitar i tillegg. De morsomme mellomtekstene var som jordbærene på ostekaken. Helt topp fra start til slutt!»

– Hva er det aller viktigste dere ønsker å formidle gjennom konsertene til Mennialledager? Hva håper dere at folk sitter igjen med? 

– I en tid hvor folk er så skråsikre på så mange ting, og hvor så mange ser ut til å ikke tåle uenighet, snakker vi om en Gud som er større og rausere enn mange i det kristne meningsspekteret ser ut til å mene. Der det dessverre ofte kan se ut til at det handler om å hate sine meningsmotstandere – det er jo helt absurd! Jeg har selv trengt tilgivelse og nåde i livet, både fra mennesker og Vårherre. Gjennom konsertene våre er det så fint å få forkynne en nådig, tilgivende, raus og trofast Gud! sier Thor. 

Rørt og berørt 

Det er fredag kveld. Konsertpublikumet siger inn på Frelsesarmeen i Kongsvinger, med hoder og hjerter fulle av alt det uka har ført med seg av hverdagstravelhet, utfordringer, oppturer og nedturer. Mennialledager har et repertoar som snakker rett inn i livet akkurat slik det er akkurat nå. 

– Det er skapt så mange flotte sangtekster, og det er «gysla kjekt» å få dele noen av dem med dere. Og så håper vi at disse tekstene vil treffe noe i dere. Vi håper at musikken kan være et felles språk. Musikken når inn der ord av og til mangler, sier Eyfinn Joensen. 

Sangene er nøye utvalgt. De handler om glede og takk, om tilgivelse og nye muligheter, om det varme, personlige gudsmøtet, om den etterlengtede erfaringen av indre fred, om erfaringen av Guds hjelp og nærvær når det røyner på. Tekstene minner oss om å være der for hverandre som medmennesker, om å se andre og hverandre med oppmerksomt blikk og hjelpe hverandre å bære tyngden av dagene når de blir tunge. Mange av sangene på Mennialledager-repertoaret når oss med den varme forsikringen om Gud som alltid er trofast, uansett omstendigheter. Som i sangen Stormens overmann av Michael Jeff Johnson. Rørt og berørt tar vi den med oss ut i kveldsmørket:

Når du sier: «Håpløst». 
Når du sier: «Jeg gir opp nå». 
Taler Han som talte til vinden, 
røsten som fikk bølgene i ro. 
Lytt til de ord som forvandler. 
Stol på de løfter du har fått. 
Det du ser, er ikke alt. 

Han er med gjennom natten. 
Når din sjel står i brann. 
Når du bare ser bølgen 
holder du hans hånd. 
Han er med deg i kaoset 
som drev ut deg fra land. 
Han skal ta deg igjennom, 
Stormens overmann. 

Når du kjenner tomhet. 
Når du tenker: Hvor finnes håp? 
Når du tror at alt er slutt. 
Når du har mistet motet. 
Når du famler blindt omkring. 
Når du ikke finner ut. 
Det du ser er ikke alt. 

Han er med gjennom natten. 
Når din sjel står i brann. 
Når du bare ser bølgen 
holder du hans hånd. 
Han er med deg i kaoset 
som drev deg fra land. 
Han skal ta deg igjennom, 
Stormens overmann.