Ren gledesrus i Oslo Rådhus

– We are proud to have you here with us in the city, sa Lindboe da hun ønsket velkommen til mottakelsen.

Hun kalte Homeless World Cup (HWC) for en virkelig bemerkelsesverdig begivenhet, en som viste viktigheten av å kjempe mot hjemløshet.

– It gives that fight a face. You move us. You inspire us. You make us believe that this is a challenge we can and must tackle together.

Rundt henne på alle kanter sto fotballspillere som hadde reist langt både fysisk og psykisk for å delta i denne turneringen.

– You have come from all corners of the world, proving the strength that lies within people when they are given some encouragement and support. This is truly, truly inspiring.

Men hun sa også at dette VM-et handler om mer enn fotball, og at det også ville dannes ny kunnskap og idéer om hvordan vi kan få slutt på hjemløshet.

Dette vil skje gjennom en konferanse parallelt med turneringen. Her finner du tid og sted for de over 25 seminarene under HWC.

Velkomsttalen til ordføreren endte i en gigantisk skål i alkoholfrie bobler med smak av eple og rabarbra.

Fingermat av beste sort

Deretter var det bare å forsyne seg fra sølvfat i lange rekker. De deiligste kanapeer.

Og det ene laget etter det andre kom bort til Lindboe for å ta bilder. Hun stilte alltid like smilende opp enten det var med Mexico, som på bildet under, eller med Japan.

– Det er så hyggelig å ha mennesker fra hele verden som samles her for å spille fotball sammen. Dette kommer til å bli en uke med fantastiske kamper og masse bra mennesker som skal bli kjent med hverandre. Så jeg gleder meg veldig. Jeg skal se på flere av kampene og være ganske aktivt til stede her selv også, sa hun til Frelsesarmeens journalist.

– Men hva gjorde at dere ville invitere alle disse gatefotballspillerne til Rådhuset, det er jo ikke alle som blir invitert hit?

– Det er veldig viktig for meg at Oslo skal være en raus og inkluderende by, og at på Rådhuset så skal vi invitere bredt inn. Så her ønsker vi å be inn mennesker med alle mulige slags forskjellige typer bakgrunner – også hjemløse eller de som har andre typer utfordringer.

Hun er imponert over at de bruker fotballen for å komme seg videre i livet, skaffe nye venner og ta noen skritt på veien til å løse noen av utfordringene sine.

– Og det at man også har masse seminarer og møter omkring hvordan løse utfordringen med hjemløshet, det synes jeg er helt fantastisk. Så vi er veldig, veldig velkomne gjester her på Rådhuset i dag.

Mot slutten av kvelden sto omtrent stemningen i taket i den forseggjorte salen. Det startet med spontan sang og endte i en diger masse av dansende kropper.

Dansen fortsatte utenfor etterpå, i Borggården og ned mot Fridtjof Nansens plass.

Denne rene gledesrusen var ekstra fin oppvarming til den store paraden dagen derpå, den som starter utenfor Oslo S kl. 13.00 (lørdag 23. august) og går hele veien opp Karl Johan før den svinger ned til Rådhusplassen.

Og med det sparkes HWC i gang.

Vil gi alt for Norge

Bare noen timer før mottakelsen kom det norske herrelandslaget og kvinnelandslaget kjørende i buss fra Jeløy i Moss. Der hadde de vært samlet siden torsdag.

Det var stor heiagjeng på plass utenfor hotellet på Helsfyr lenge før de 16 spillerne – med trenere, hjelpetrenere og de to landslagssjefene – ankom i egen buss.

Se bilder av alle landslagsspillerne.

Nå er de klare for å gi alt, og skal spille sin første kamp allerede på turneringens første dag.

Her kan du lese alt om Homeless World Cup i Oslo.

I denne podkasten kan du høre de to landslagssjefene, Rune Isegran og Signe Haukvik Haugen, fortelle om den livsendrende kraften i gatefotballen: