Gjør Jesus berømt og tilgjengelig for nye generasjoner

Jo, han har blitt en slags kristen kjendis Thomas Neteland. Og en av grunnene til det, er nok podkasten til Bibelselskapet, Oioioi!.

– Hvem hadde spilt rollen som Adam og Eva om skapelseshistorien hadde vært en film?

Dette kan han og makker Johanne Bruun undre på i podkast-studioet. De diskuterer fram og tilbake før de ender på en 1997-utgave av Jens Stoltenberg og en 2010-utgave av Triana Iglesias.

Latteren og de kjappe replikkene sitter løst før de ender opp med å konferere med bibeloversetter og teolog Julian Kirkeby Lysvik. «Er vi helt ute å sykle nå?», kan de spørre.

Og selv om konklusjonen i akkurat denne fortellingen ble at det ikke er meningen at man skal ta alt helt bokstavelig, mener både pastor og kommunikasjonslederen i Pinsebevegelsen at vi kan nærme oss Bibelen på en slik måte at vi går glipp av det som ligger helt i overflaten.   

– Ofte dukker vi dypt ned i materien. Vi blir vant til å tenke at det skal være et skjult budskap i teksten. Det tror jeg også at det kan gjøre, men mange kan oppdage noe fint med bibeltekstene hvis de bare tar til seg akkurat det som står. Så kan vi heller stoppe opp alle gangene vi leser noe der vi tenker: «Oi, dette var spesielt». Eller; «Wow, det er jo helt utrolig, hva betyr det egentlig?», sier Neteland.   

Det er akkurat derfor podkasten har fått navnet Oioioi!. Og disse øyeblikkene som gjør at man stopper opp og stiller spørsmål, kaller podkastvertene for det jærskklingende Oi-eblikk.   

Her finner du Bibelselskapets podkast på Spotify.

Fra null til 10 000

Podkasten hadde première den 26. april 2024, bare noen uker etter at Thomas ble pappa for første gang.

– Målet er jo å løfte tekstene opp for et publikum som ikke nødvendigvis hadde brukt tid i Guds ord. Men det er også ganske mange kristne som ikke har så stor bibelkunnskap. De fleste tilbakemeldingene vi får, er fra kristne som sier: «Wow, dette er jo mye kulere, større eller mer relevant enn det jeg hadde sett for meg».  

Podkasten har slått an. Allerede i midten av juni i fjor kunne de to programlederne feire 10 000 avspillinger i en av sine fredagsepisoder.

Og sommeren 2025 ville «alle» ha besøk av ham på sitt kristne sommerarrangement. Hele ti stevner ble det.

– Jeg tror at flere unge kommer til kirken fordi de har blitt lei av den sekulære visjonen som er: «Hvis du fjerner Gud fra likningen, blir livet meningsfullt og bra», sa han i et innslag på Dagsrevyen på NRK 12. juli.

For Neteland ser at stadig flere unge blir deprimerte og opplever livet som grunnleggende meningsløst.

– Mange gjenoppdager meningen med livet gjennom Bibelen og kirken, sa han til NRK.

Forrige høst fylte han og kona Karoline Oslo konserthus. På programmet stod blant annet lovsangen de hadde skrevet selv: Kong Jesus.

På et tidspunkt var dette den mest delte sangen på Spotify. Kong Jesus hadde opp mot 30 000 streams hver dag.

– Det var helt crazy! Jeg tror kristne er mer frimodige enn mange tror. De har kanskje unnskyldt seg litt og gjemt seg litt. Men jeg tror det finnes en ny type frimodighet i dag som gjør at veldig mange kjente en stolthet over budskapet i den sangen, sier Neteland.

Kona på vokal og han på gitar og vokal. Ekteparet er godt samkjørte også på scenen. De har vært kjærester siden tenårene.

Tør, orker, kan og vil  

Neteland ønsker å gjøre Bibelens fortellinger tilgjengelig for unge i dag. Han vil gjøre historiene mindre uhåndgripelige, for eksempel historien om Den hellige ånd. Den fortellingen som handler om at disiplene får Den hellige ånd rett etter at Jesus har dratt opp til himmelen. Ånden viser seg som ildtunger på hodene deres, og plutselig kan mennene snakke fremmede språk. Mange blir frelst av ordene de hører.

Hvis Neteland skulle tatt for seg denne historien slik han pleier i podkasten, skulle han egentlig begynt med å finne ut hvilken kjendis som skulle spilt Den hellige ånd i en film. Akkurat det det kvier han seg litt for. I stedet ønsker han å gjøre Ånden mindre mystisk og svevende.

For han tror at vi ikke bare skal fokusere på de mest spektakulære gavene som mennesker kan få, som tungetale, profetisk tale eller helbredelse. Hvis man inviterer Den hellige ånd inn i livet, mener Neteland at det først og fremst får fire konsekvenser; man våger, orker, kan og vil.    

– Bare se på Peter for eksempel. Han var jo en fyr som egentlig ikke våget noen ting. Han turte ikke å si at han kjente Jesus en gang, når alt stod på som verst. Men på pinsedagen reiser han seg og «griper mikrofonen», og 3000 blir lagt til menigheten.    

Noe annet Neteland tror skjer når Ånden berører mennesker, er at man orker det man egentlig ikke orker.    

– Gjennom hele kirkehistorien kan man lese om alle martyrene som har gitt livene sine for det de tror på. Også i dag blir millioner av kristne forfulgt. Det er jo noe som man egentlig ikke er i stand til å orke, men med Den hellige ånds kraft, orker de likevel.   

Han synes også det er spennende å se at når man har den Den hellige ånd i livet, kan man plutselig ting man ikke kan. Det er helt ulike evner eller gaver den enkelte får. Noen kan plutselig be for syke slik at de blir friske. Andre kan snakke et språk de egentlig ikke kan –helt uten bruk av Google translate. Enkelte klarer å tro selv om de slett ikke føler seg bønnhørt. Kanskje er hele livet smertefullt uten at de gir opp troen på en Gud som sier: «Be, så skal dere få». Alt dette overnaturlige som mennesker egentlig ikke kan i egen kraft, mener Neteland skjer i kraft av Den hellige ånd.   

I tillegg mener han at Ånden gjør det slik at vi vil det vi egentlig ikke vil.   

– Mange har kjent hvor tungt det kan være noen ganger å åpne Bibelen, eller gå på gudstjeneste. Vi vil kanskje ikke, men så gjør vi det likevel. Det gjelder alle handlinger som investeres i den kristne troen. Det kan ofte føles som vi ikke ønsker å gjøre det, men så vil vi plutselig likevel, sier Neteland.   

Han referer til Filipperbrevet der det står at: «For det er Gud som er virksom i dere, så dere både vil og gjør det som er etter Guds gode vilje.»    

Ånden som stikker i hjertet  

Et spennende oi-eblikk i denne historien mener Neteland står omtalt i Apostelens gjerninger. Mens Peter taler, står det at Den hellige ånd stikker folk i hjertene.   

–  Jeg tror alle kan kjenne seg igjen i følelsen av at noe man ser eller hører treffer en rett i hjertet. Når Peter taler, er det bare ord. Det er Gud ved sin hellige ånd som gjør at ordene når inn til folk.   

Det er også et veldig stort oi-eblikk for ham at det står at 3000 ble lagt til menigheten på den første pinsedagen. Neteland tror mange fokuserer på det uforklarlige, som tungetalen disiplene fikk, mens han mener at det virkelig store i fortellingen, er at 3000 mennesker hører evangeliet forkynt på sitt morsmål og forstår det som blir sagt.  

– Ved hjelp av Den hellige ånd, evner disiplene ikke bare å snakke på andres tungemål, men også å snakke på en måte som er relevant for folk, slik måte at de skjønner det, tar det til seg, og får livet endret.    

Det er dette han selv først og fremst tar med seg fra denne fortellingen.

– Det er det jeg virkelig ønsker å gjøre; å formidle evangeliet slik at det blir relevant og forståelig for andre mennesker. 

Hvor gjemmer Jesus seg?

Et annet spørsmål han er vant til å stille i podkasten er: «Hvor er det Jesus gjemmer seg i denne historien?» Sammen med Johanne tar han for seg historier fra Det gamle testamentet, og de ønsker å vise at Jesus er til stede i fortellingene selv om han ikke har kommet til jorden ennå.

I historien om at disiplene får Den hellige ånd, og at Ånden også i prinsippet blir tilgjengelig for alle mennesker, har Jesus vært på jorden, men han har dratt til himmelen igjen.   

– Hvor er Jesus i denne historien?   

– Overalt! Ved første blikk ser vi etterdønningene av ham.  

Neteland påpeker at selv om Jesus har dratt til sin far, er han like mye aktiv og like mye til stede gjennom alle de som tror. For i Johannes 14, sier Jesus at mennesker skal gjøre både de gjerningene han har gjort og enda større gjerninger.  

– Plutselig er ikke Jesus bare i sterke skikkelser som Moses eller Abraham, sier Neteland.   

For tidligere var det slik at profetene i Det gamle testamentet hadde fått et spesielt kall, hadde en ekstra kontakt med Gud og ble på en spesiell måte utrustet med hans ord.  

– I pinsen er Jesus i Peter og i de andre apostlene, og alle andre kristne, ved sin ånd. Han er overalt! Det er den store forskjellen på før og etter pinsefortellingen, sier Neteland.   

Han viser til at fariseerne og de religiøse lederne var fornøyde da de hadde korsfestet Jesus. De trodde de var kvitt ham – for godt.  

– Men plutselig snakker folk om Jesus mer enn noen gang. Hans gjerninger blir gjort overalt, og det blir en overflod av Jesus i hele Romerriket.  

– Hvorfor angår historien om Den hellige ånd mennesker som lever i 2025?   

– Fordi den er bursdagen til kirken, det var da den fikk sin kraft. Den første pinsedagen er den dagen Den hellige ånd på en spesiell måte tar bolig i Guds folk, og folk kommer sammen, og blir til en bevegelse av kristne.   

Han mener at pinsen på mange måter er en fullbyrdelse av alt det Jesus kom for å gjøre.   

– Han har dødd, han har stått opp igjen, og han har reist til Gud. Og dermed skifter Guds ånd adresse – fra himmelen til jorden, i alle de som tror. Verden ble forandret og er fortsatt forandret etter det som skjedde på pinsedag. Den første pinsen preger arbeidet til den globale kristne kirke i dag.   

  Gud har humor  

Humor er en stor del av Oioioi-podkasten. Neteland synes det er helt på sin plass, for han mener det ofte er alt for mye gravalvor i formidling av bibelhistorier.   

– Selvfølgelig finnes det en grense. Man skal ikke være blasfemisk. Men jeg tenker at Bibelen er en historie om uperfekte mennesker. De hadde også sine issues, slik folk har i dag. Det er så mye gjenkjennbart i bibelhistoriene hvis man bare våger å forholde seg til at det er vanlige mennesker som er beskrevet. Da blir historiene mer levende og også mer morsomme fordi man kjenner seg igjen, sier Neteland.   

– Tror du Jesus hadde en god sans for humor?  

– Garantert! Alle mennesker ler og har det gøy. Og Jesus er jo menneskesønnen. Samtidig er han Gud selv. All vår humor og vår kreativitet, kommer fra ham.   

Neteland tror det var alt annet enn gravalvor og andektighet som preget Jesus fordi han omga seg med mennesker som helt tydelig hadde uperfekte liv. «Tollere og syndere» – folk mange tok avstand fra.   

– Akkurat hvilken type humor Jesus hadde, skal jeg være forsiktig med å si noe om. Men siden det var så mye liv og røre rundt ham, er det helt tydelig at han var han en livlig type som det var fint å være sammen med.     

Kong Jesus på toppen  

På Wikipedia blir Thomas Neteland presentert som en pastor, predikant og lovsangsleder som «har viet sitt liv til å gjøre Jesus kjent og tilgjengelig for neste generasjon».   

– Hvorfor har du viet livet ditt til dette?  

– Jeg kommer ikke unna begrepet kall. Jeg opplever det som en nåde Gud har gitt meg. Han åpner døra for meg når det gjelder å skape innhold som gjør Jesus berømt og tilgjengelig for nye mennesker og generasjoner. Det er en uforklarlig drivkraft som jeg opplever er himmelsk, sier Neteland.    

Han tror kallet henger sammen med svaret han fikk fra Gud som trettenåring. Da hadde han et behov for å oppdage den kristne troen på en måte som ga mening for hans eget verdensbilde.    

– Jeg følte at enten ble det kristne budskapet barnslig og søndagsskoleaktig, eller så ble det veldig høytidelig og vanskelig å gripe.   

Han har alltid tenkt på seg selv som en kristen siden moren ofte tok ham med på bedehuset. Men det var ikke før han ble 13 år at han virkelig oppdaget hvem Jesus var.

Han beskriver det som et pinsedagaktig øyeblikk. Det skjedde på hundreårsmarkeringen for pinsebevegelsen i Norge – i en svømmehall i Sandnes.  

– Der var det mange unge mennesker som forkynte Guds ord, og til slutt kom det en invitasjon til å bli fylt med Den hellige ånd. Det var ny informasjon for meg. Jeg hadde aldri visst at det var mulig. Jeg gikk fram. Plutselig gikk Gud fra å være en teori jeg trodde på, til å bli en praksis jeg levde med. Alt ble veldig levende for meg. Jeg gikk hjem den kvelden med en klar overbevisning om at Gud er min far. Jesus har en plan for meg. Det er en mening med livet mitt. Jeg har noe å strekke meg etter, for Gud vil meg noe.  

Siden den dagen ble også det kristne fellesskapet viktig for ham. Han og kona er aktivt med i Pinsebevegelsen.

Og hvis noen skulle sette seg ned med Bibelen, og for eksempel lese historien om den aller første pinsedagen for aller første gang, har Neteland noen ord med på veien:   

– Den hellige ånd gjør deg ikke rar. Han gjør deg til mer av den du er kalt til å være.  Det er det fantastiske. Den kristne menigheten er ikke en gjeng med raringer som blir utilgjengelige for folk. Det er motsatt. Folk blir mer av det de er kalt til å være. De får mer innflytelse i verden.