Tryller fram burdsdagskalas

Barnebursdag. For mange foreldre betyr det noen intense timer med glade og høylytte barn, og brus, godteri og kake smurt utover både barn og inventar. Bursdagsbarnet selv teller gjerne ned til den store dagen, og deler stolt ut invitasjoner til vennene sine. 

Men bursdager er også dyrt. Mange foreldre har mer enn nok med å sette mat på bordet i hverdagen og dekke nødvendige utgifter. Da er det vanskelig å handle inn til feiringer i tillegg. 

Spesielt når barnet begynner på skolen, og det ofte forventes at man ber hele klassen, eller alle jentene eller guttene. 

Det er vondt å skille seg ut og ikke kunne invitere klassekamerater til å feire den store dagen. Det kan bidra til utenforskap. Derfor startet Matsentralen utdeling av bursdagskasser, med kakemiks, snacks og drikke til små jubilanter flere steder i Norge.

– Dette er noe av det aller, aller fineste vi gjør. Alle barn fortjener å få feire bursdagen sin. Men det er dessverre ingen selvfølge, sier daglig leder ved Matsentralen Øst, Cristiano Aubert. 

Samarbeid om kassene

Han viser fram et område innerst på det store lageret i Oslo, som er satt av spesielt til varer for å arrangere barnebursdag. Frivillig Kjersti er i full gang med å fylle en stor kasse med forskjellige godsaker. 

Akkurat denne kassa skal deles ut via Frelsesarmeens Slumstasjon, til ei jente som snart blir 11 år. Ved siden av står en ferdig pakket eske som skal til Frelsesarmeen i Halden. 

Matsentralen deler ikke ut mat eller bursdagskasser direkte til private. Familier som trenger tilbudet søker via en av organisasjonene Matsentralen samarbeider med. 

Slumstasjonen og andre enheter i Frelsesarmeen, er blant dem som benytter seg av tilbudet for sine gjester.

– Vi samarbeider med 160 organisasjoner. Mellom 10 og 15 av dem pleier å bestille kasser. Slumstasjonen kom litt sent til bursdagsfesten, men nå deler de ut mange kasser, forteller Cristiano.

Kos nok til alle

Matsentralen får vite barnets alder og kjønn, antall barn som er invitert og om de spiser gelatin eller ikke. Hverken veganere eller muslimer bruker det i kosten sin.

Mat med og uten gelatin er plassert i hver sin store hylle så det er lett å se hva som skal i hvilke kasser.

– De Lollipop-godteriene der Kjersti, de er faktisk uten gelatin, påpeker Cristiano. Hun dobbeltsjekker for sikkerhetsskyld, og legger deretter noen poser i kassen til 11-åringen. 

Innholdet i kassene tilpasses så godt det lar seg gjøre bursdagsdagsbarnets alder.

– Jeg synes det potetgullet der er kjempegodt, men kanskje det er litt sterkt? lurer Cristiano, når Kjersti putter mindre poser med Mexican fiesta-chips i kassa. 

De blir enige om at siden denne kassen er til en feiring med ganske store barn, vil antagelig litt godt krydret potetgull gå ned på høykant. 

Overskuddsmat

Alt som havner i kassene, er overskuddsvarer Matsentralen har fått fra ulike produsenter og butikkjeder. Det kan for eksempel være sesongvarer, varer som har feil på emballasjen eller som går ut av sortiment. 

Dermed varierer innholdet. Men det de hittil alltid har hatt nok av, er brus eller saft, kakemiks av ulike slag og potetgull. Det er også alltid flere typer godteri, sjokolade eller kjeks i de velfylte eskene.

Noen ganger dukker det opp små leker, som puttes i kasser til barn i en alder lekene passer for. Hvis de har, legger de også med andre ting, som kakelys og muffinsformer.

Nå begynner det å minke i potetgullhylla, men det kommer stadig inn nye paller med mat og snacks. Cristiano noterer seg at han skal si ifra til den frivillige som går gjennom blandede paller, så hun kan være på utkikk etter chips.

Det var Matsentralen Vestland som først begynte med et system for egne kasser til bursdager. Matsentralen Øst ble inspirert til å gjøre det samme, og begynte så smått for rundt fem år siden. 

Takknemlige familier

I 2023 flyttet Matsentralen Øst inn i nye, store lokaler på Ensjø. Da ble det lettere å drive mer systematisk med dette tilbudet, siden de kan sette av en del av lokalet kun til bursdagskasser. 

Hver gang det kommer inn varer som egner seg til barnebursdag, havner de her. Og det er stadig flere som oppdager tilbudet og trenger denne hjelpen.

– Nå sender vi ut rundt tre ganger så mange kasser som for et år siden. Vi pakker 20 kasser eller mer i uka. Men så lenge vi får inn nok varer, pakker vi gjerne 50! Vi minner organisasjonene innimellom om at dette er noe vi gjør med glede, da kommer det alltid inn bestillinger, sier Cristiano.

Han synes det er fint å få mange hyggelige tilbakemeldinger fra familiene, via organisasjonene som har delt ut kasser. 

– Mange forteller om takknemlige foresatte. Bursdagskassene gir et lite snev av normalitet i en ellers tøff hverdag.

Muffins er muffins

Miljøarbeider Ekaterina Zelentsova på Frelsesarmeen Rodeløkka, Oslo slumstasjon, forteller at de så et behov for hjelp til bursdagsfeiring blant gjestene sine. 

Foreldre som var innom for å hente mat, fortalte at barna deres snart fylte år, og lurte på om Slumstasjonen kunne bidra med noe ekstra så de kunne feire.

– Vi klarte ofte å finne en kakemiks eller litt brus, men vi kunne ikke skaffe alt som trengtes til feiringen. Dette er et mye bedre tilbud. Jeg har laget et skjema gjestene våre kan bruke for å søke, hvor de oppgir blant annet barnets alder og antall gjester. Så sørger Matsentralen for at det er nok til alle barna som kommer, sier Ekaterina.

Rundt henne står ansatte og frivillige og pakker mat, og noterer hvem som har hentet sin månedlige matpose. Stemningen er rolig, utdelingen fordeles utover hele dagen så det ikke blir kø. Ved siden av maten, står store pappkasser med teksten «Gratulerer med dagen!».

Ekaterina åpner en av kassene som står og venter på et forventningsfullt bursdagsbarn. Det åpenbarer seg det meste en liten jubilant kan ønske seg av godsaker til feiringen sin.

– Dette er halloween-muffins. Men det spiller jo ingen rolle, muffins er muffins, smiler Ekaterina, og peker på pakker med kakemiks.

Frelsesarmeen Rodeløkka startet opp med utdeling av kassene i midten av januar. I løpet av de første fem månedene, hadde rundt 50 personer søkt. Alle fikk innvilget søknaden, bortsett fra en familie som hadde søkt for et barn over 18 år. 

Dette er et tilbud til familier som skal feire et barn mellom 3 og 17 år, og som er registrert hos Slumstasjonen. De må søke minst to uker før feiringen, slik at Matsentralen får tid til å pakke. Så henter en av de ansatte kassene når de er på Matsentralen for å hente mat til vanlig utdeling.

Streng med pengene

Cecilia er blant dem som har brukt tilbudet. Hun er alene med to barn. En 19-åring som bor hjemme, men som jobber en del og dermed selv kan kjøpe inn ting han trenger. Og en datter på sju år. 

Foreldrene på datterens skole, har blitt enige om å gjøre bursdager ganske enkelt, for at de som har dårlig råd ikke skal skille seg ut. Gjestene har ikke med seg gaver, de gir tegninger og kort til bursdagsbarnet. Men hun syntes det var veldig fint å kunne glede datteren med en feiring med så mye godt til alle gjestene.

– Jeg har forklart barna mine at vi må spare, jeg er ganske streng når det gjelder penger. Når datteren min så alt vi hadde fått sa hun «Å, så mye! Hvor har du fått alt dette fra mamma? Du skulle ikke kjøpt så mye!» 

Imponert over innholdet

En dag hun var innom fikk hun en brosjyre om tilbudene til Slumstasjonen, med en qr-kode man kunne scanne for å komme til bestillingsskjemaet for bursdagskasser. Hun hadde ikke noe særlig tro på hun faktisk ville få noe, men hun prøvde likevel, siden det nærmet seg datterens bursdag. 

Overraskelsen var stor da hun raskt fikk svar på mail om at en kasse var bestilt og at hun ville få beskjed når den kunne hentes.

–Jeg tenkte «Oi, det fungerer virkelig!» Jeg ble imponert da jeg så hvor mye som var i kassa. Jeg er veldig takknemlig for hjelpen. Jeg fortalte det til venninna mi også, hun som tipset meg om å hente mat her, og sa at dette burde hun gjøre når barna hennes har bursdag.

Dermed kunne datteren invitere alle jentene i klassen, pluss noen ekstra barn, blant annet fetteren hennes. De fikk låne lokalene til Aks på skolen, og barna fortsatte leken utendørs etter å ha fått brus og kake.

– Det kom også noen ekstra barn, fordi noen tok med seg søsken. Men det gikk fint, vi hadde nok til alle. 

stine.frimann@frelsesarmeen.no