Håper å bryte ned stigma rundt rus og psykiske lidelser

Som vertskap for årets Homeless World Cup var Frelsesarmeen avhengig av offentlig støtte – og den kom. Åtte millioner fra Oslo kommune og 20 millioner fra Kulturdepartementet.

– Vi skjønte at det trengtes et bidrag fra staten, og da var det viktig å stille opp. For én ting er fotball, men dette handler om så mye, mye mer. Vi vet hvor viktig gatefotballen er og har vært for dem som har vært innom Frelsesarmeens tilbud. Det gir mennesker en egen verdi og følelsen av at det betyr noe når du møter opp på trening, sa Jaffery.

Som tidligere sosialbyråd i Bergen har hun sett hvordan gatefotball kan bli et springbrett ut av rusen – og for noen også inn i arbeid.

– Selv om det ikke er i hundre prosent stilling, kan mange likevel delta i samfunnet på lik linje med andre. Det er viktig for samfunnet, men først og fremst viktig for den enkelte. De føler at de betyr noe – og det gjør alle mennesker. Derfor var det viktig for oss å bidra, sa kulturministeren.

Hun håper og tror at arrangementer som dette kan bidra til å bryte ned stigma rundt rus og psykiske lidelser – ikke minst fordi mesterskapet er så tilgjengelig på Rådhusplassen i Oslo.

– Folk kan bare stikke innom. De fleste vet sikkert ikke hva Homeless World Cup er, men så lærer de noe på veien inn hit, sier hun.

Det er viktig for henne at fokuset er på at mennesker er så mye mer enn sin rusavhengighet eller psykiske lidelse.

– Jeg håper dette verdensmesterskapet bidrar til å bygge ned stigma. Gjennom mine erfaringer som sosialbyråd i Bergen vet jeg at gatefotball kan gjøre nettopp det. Så jeg håper folk stikker innom. Det er bannere på Karl Johan, det er gratis inngang – og det er fint at byen er med på å profilere verdensmesterskapet i gatefotball.

Møte med spillerne

– Hvordan har det vært å møte spillere og deltakere fra Frelsesarmeens tilbud i dag?

– Jeg blir alltid like imponert hver gang jeg møter gatefotballspillere. Vi som har levd et helt vanlig, enkelt liv, kan bli hyllet for at vi får til ting: «Å, du er statsråd!» eller «Å, du er direktør!» Men det er mye mer imponerende å kunne jobbe i De ti bud, med det utgangspunktet man har hatt. Jeg blir veldig imponert, ydmyk og stolt over å kunne bidra til Frelsesarmeens arbeid på denne måten.

– Frelsesarmeen driver med gatefotball hele året, og tilbyr også andre etterverntilbud som musikk, sykling og seiling. Hvor stor betydning har dette arbeidet?

– Det er kjempeviktig. Alle mennesker trenger å føle at de hører til og at det er behov for dem. Mange trenger å utfolde seg gjennom idrett eller kulturtilbud som sang og musikk. Det at Frelsesarmeen ser hele mennesket, og ikke bare fokuserer på rusavhengigheten, er veldig viktig. For når avhengigheten forhåpentligvis forsvinner, må man ha noe å stå igjen med – og da er fotballen eller kulturtilbudet viktig. Som kulturminister er jeg opptatt av at idrett og kultur er en viktig del av folks liv. Her illustrerer dere hvor viktig det er. Jeg har hørt her i dag om ettervernet til Frelsesarmeen, og hvor viktig det er å ha fotball som ettervern. Det kan være med på å redde liv.

Rutha møtte kulturministeren

Rutha, som spiller gatefotball og jobber i Frelsesarmeens budfirma De ti bud, var en av dem som fikk møte kulturministeren.

– Jeg fikk inntrykk av at hun hadde satt seg godt inn i arbeidet med gatefotballen, og at hun er veldig engasjert i det vi driver med, sier hun.

Rutha fikk både en prat med ministeren på forhånd og var med på en rundtur. Ministeren fikk med seg en fotballkamp og snakket med spillere, trenere og deltakere fra "Frisk seilas", som hadde tatt turen innom med seilskuta "Cathrine Booth II."

Avgjørende støtte

Leder for Frelsesarmeens rusomsorg, Frode Woldsund, er takknemlig for den økonomiske støtten fra stat og kommune.

– Det gir en anerkjennelse for den jobben som gjøres. Kulturministeren var tydelig på at staten ville støtte dette arrangementet, og det setter vi pris på. At hun kommer hit i dag og viser interesse, betyr mye, sier Woldsund.

Han fikk vist frem mange av Frelsesarmeens etterverntilbud.

– Hun viste et oppriktig engasjement for deltakerne hun møtte. Hun lyttet og tok det de sa til seg. Hun mente dette er en viktig satsing, og hun var imponert over arbeidet som gjøres.

– Hvor viktig er offentlig støtte for Frelsesarmeens rusomsorg?

– Den er helt avgjørende. Vi har ikke sjans til å klare dette alene. Vi må ha støtte, men den har stagnert de siste årene. Vi fikk midler til dette prosjektet, men vi driver jo 25 gatelag fra Narvik i nord til Mandal i sør, og de er avhengige av økonomi for å kunne driftes.

– Hva håper du blir ringvirkningene av VM i gatefotball 2025?

– At vi kan bli kvitt litt stigma. De som er rusavhengige og sliter med livet, er ordentlige mennesker som kan få til noe – som kan prestere. Vi i rusomsorgen ser det hele tiden, og nå kan spillerne vise omverdenen at det bor mer i dem. Det har vi sett under dette mesterskapet, sier Woldsund.

Han vet at meningsfull aktivitet i et godt miljø kan endre liv.

– Av de 600 frivillige som deltar under HWC, er hundre av dem tidligere spillere. Det sier noe om gleden og nytten de har av gatefotball som verktøy for å holde seg rusfrie og leve normale liv.

Fantastisk!

Besøket til kulturministeren startet med et møte i et telt, der en tidligere landslagsspiller i gatefotball, en bruker av Frelsesarmeens arbeidstrening Jobben og grunnlegger av Homeless World Cup Foundation, Mel Young, var til stede.

Rundt bordet kommenterte kulturministeren at noen kanskje mener at støtten heller burde gått til mat, hus og jobbtilbud for dem som driver med gatefotball. Men hun tror det er mulig å gjøre begge deler.

– En jobb kommer ofte etter at man har kommet inn i en meningsfull aktivitet. Vi ser det både i Frelsesarmeens arbeid og i Fotballstiftelsens arbeid, som har lag for mennesker med rusavhengighet. Hvis folk går på fotballtrening én eller to ganger i uken, gir det dem kraft og troen på at de kan utrette noe positivt – og da kan noen også klare å jobbe.

Rutha kjenner seg igjen i dette.

– Når man starter med fotball, kommer de andre tingene på plass etter hvert. Gatefotballen har gitt meg fellesskap, og ved å møte mennesker får jeg troen på at jeg kan få det til, sier hun.

– Når begynte du å spille gatefotball? spør en interessert kulturminister.

– For fem år siden. Jeg ble kjent med folk og begynte å trene. Dessuten fikk jeg kontakter som kunne lose meg videre på min vei – og for meg var det inn i jobb, i Frelsesarmeens budfirma De ti bud. Helheten er så viktig. Det handler om så mye mer enn bare fotball.

– Det merkes når du er borte, tror kulturministeren.

– Ja, det er noen som savner meg når jeg ikke er på trening. Og nå har jeg også en jobb som gjør at jeg føler at det er bruk for meg i samfunnet, sier Rutha – og lar kulturministeren få siste ordet:

– Det er fantastisk!