Forfremmet til herligheten

Han lengtet hjem

Med major Rolf Knedals forfremmelse til herligheten før jul, fikk Frelsesarmeens eldste offiser på det tidspunktet omsider hjemlov. Et halvt år tidligere hadde han fylt 100 år, og det var gått 80 år siden han ble utnevnt til frelsesoffiser. Når han sa til sine nærmeste at han «lengtet hjem», var det det himmelske hjemmet han mente.

Rolf Øistein Knedal ble født 13. juni 1924 i Bogøy i Steigen. Høsten 1943 kom han til Frelsesarmeens krigsskole fra Kabelvåg korps, og i mai 1944 fikk han ordre til Trysil korps som assistent. I 1945 giftet han seg med daværende kaptein Florrie Grande. Etter noen års tjeneste på Island, fulgte en ti-årsperiode der ekteparet var stasjonert ved flere korps, blant andre Risør, Lørenskog Horten og Nedre Eiker. Ekteparet hadde fire barn, og sønnen Jan Øystein, som i dag er pensjonert oberstløytnant, fulgte i foreldrenes spor som offiser.

I 1959 ble de overført til det som den gang het Menns Sosiale Arbeid. I mange år var majorene Knedal knyttet til samaritanarbeidet, som sto bak de innsamlingsbøssene som var utplassert i forretninger, postkontorer og en rekke andre steder, men oppfordring til publikum om å gi en gave til Frelsesarmeen.

I 1965 gjorde de noe såpass uvanlig for frelsesoffiser på den tiden som å kjøpe sitt eget hus. Dette lå i Nittedal, og her fikk barneflokken det meste av sin oppvekst. Her var det også plass til Rolfs etter hvert betydelige boksamling. Riktignok hadde han, som så mange i sin generasjon, bare sjuårig folkeskole som formell utdannelse, men kompenserte dette som voksen med å skaffe seg og lese store mengder litteratur.

I 1981 fikk ekteparet ordre til PR-avdelingen ved hovedkvarteret, og her var de fram til de ble pensjonert fra aktiv tjeneste i 1989. Da kunne major Florrie Knedal se tilbake på 50 år som aktiv tjeneste; det er det ikke så mange andre som opplever. Florrie Knedal ble forfremmet til herligheten i 1999.

Rolf Knedal fikk et langt liv og en lang pensjonisttilværelse. Han bodde hjemme og klarte stort sett seg selv til han var 95 år. Allerede for flere år siden avtalte han, sammen med sønnen, hvordan han ville begravelsen hans skulle være. Det skulle synges sanger om Golgata, og temaet for talen skulle være «I korsets lys».
Det var også i tråd med hans ønske at begravelsen skjedde i stillhet fra kapellet på Vestre Gravlund 3. januar 2025, med bare familien til stede og der sønnen forrettet.

En trofast, særpreget, men ofte stillferdig tjeneste er avsluttet. Rolf Knedal har fått flytte hjem.

Fred over minnet.

Nils-Petter Enstad