Gir bort 2600 restaurantbesøk

– Vi er glade for å kunne tilby fellesskap i en tid hvor mange føler på utenforskap, sier Geir Smith-Solevåg, kommunikasjonssjef i Frelsesarmeen.

Over 600 kokker fordelt på 43 Egon-restauranter i hele Norge står klare til å servere 2600 gratis julemiddager til mennesker som ellers ikke ville hatt råd til å gå på restaurant.

– De store forskjellene i samfunnet blir ekstra tydelige i høytiden, legger han til.

Én av fem nordmenn er bekymret for om de har råd til å feire jul i år, med alt det innebærer av julemat, julegaver og sosiale sammenkomster. Det kommer fram i en fersk undersøkelse gjennomført av Opinion på oppdrag fra Frelsesarmeen. Dyrtid og økte levekostnader gjør at flere enn før går en usikker jul i møte.

­– Frelsesarmeen møter nå stadig flere som er i økonomisk krise. Spesielt de som allerede levde med små marginer har fått det vanskeligere nå – men vi møter også mange som har måttet be om hjelp for første gang. Foreldre går jo gjerne selv sultne for å sikre en god jul for barna sine. Men det sier seg selv at det er lite rom for noe ekstra, sier Smith-Solevåg.

Samarbeider for tredje gang

Samarbeidet mellom Frelsesarmeen og Egon ble godt mottatt da det ble etablert i 2021. Det startet med 900 julemiddager det første året, og økte til 2200 i fjor. Siden starten er innsatsen nå nær tredoblet.

– Med en så negativ utvikling i levekårene for mange, var det en enkel beslutning for oss i Egon å trappe opp samarbeidet med Frelsesarmeen, sier Dan Robert Halshamn, daglig leder drift i Norrein Gruppen / Egon Restauranter.

Halshamn er opptatt av at de som får disse gavekortene skal få en god gjesteopplevelse på restaurant.

– Jeg håper vårt lille bidrag oppleves som et lyspunkt i en krevende førjulstid for vanskeligstilte familier. For noen blir det årets eneste julemiddag. For andre er det første gang de får mulighet til å spise på restaurant. Da er det viktig for oss å bidra til at det blir en minneverdig kveld, sier han.

Oppfordrer flere til å bidra

Frelsesarmeen vil bruke sitt etablerte støtteapparat til å sørge for at gavekortene når ut til de som trenger dem aller mest. De opplever at gavekort fra Egon er populært å motta, men også populært å gi (se nederst i saken).

– Å få en god førjulsopplevelse på restaurant er naturlig for mange, men utenfor rekkevidde for stadig flere. Å få en pause fra hverdagen, og kunne samles med andre rundt et bord med god mat på, kan ha stor betydning for livskvaliteten i en vanskelig tid, sier Smith-Solevåg.

I tillegg til de 2600 måltidene finansiert av Egon, oppfordrer Frelsesarmeen også folk til å støtte opp om dugnaden ved å kjøpe flere måltider: